Meya mağaralarına ev sahipliği yapan Diyadin, Tedürek Dağı eteklerinde kurulu olan kaplıcaları ile meşurdur. İlçe ekonomisi genellikle hayvan ve tarım işlerine dayalıdır.

Diyadin adını, zamanında padişah olan Ziyaeddin’den aldığı düşünülmektedir. Fakat tarihi geçmişte böyle bir padişah isminin olmaması bu bilginin doğruluğunu şüphede bırakmaktadır. Yerel halk bölgede kürtçe konuşmaktadır.

Diyadin eski bir şehirdir. Tarihteki adı Daudyana'dır. İlçe ve yakın yerlerinde antik kentler ve tarihî kalıntılar mevcuttur. Diyadin kalesi, Meya köyü harabeleri ve şehri ile Tokluca kalesi, bunların başlıcalarıdır. Bölge Arsaklı, Selçuklu, İlhanlı, Karakoyunlu, Safevi ve Osmanlı egemenliğinde kaldı. 1514 Çaldıran, en son olarak da 1578 Osmanlı-İran Savaşı sonunda Van bölgesi ile birlikte Osmanlı topraklarına katılan yöre, aynı yıl Van Beylerbeyliğine dahil edilen Beyazıt Sancağı'na bağlı bir kaza olmuştur. 1744'de Sancağın 4 kazası ile birlikte Erzurum Beylerbeyliğine bağlanmıştır.

I.Dünya Savaşı sırasında yaklaşık üç yıl Rus işgalinde kalmış ve 14 Nisan 1918'de tekrar Türk yönetimine girmiştir.